કાર્લોસ અલકારાઝ ફ્રેન્ચ ઓપન ચેમ્પિયન: ફ્રેન્ચ ઓપનને નવો ચેમ્પિયન મળ્યો, કાર્લોસ અલ્કારાઝ લાલ કાંકરીનો નવો રાજા કેવી રીતે બન્યો?

9 જૂન, 2023 ના રોજ, સ્પેનના કાર્લોસ અલ્કારાઝે ફિલિપ-ચેટ્રિઅર કોર્ટ પર ફ્રેન્ચ ઓપનની સેમિફાઇનલમાં સર્બિયાના અનુભવી ખેલાડી નોવાક જોકોવિચનો સામનો કર્યો. પહેલો સેટ ગુમાવ્યા બાદ અલ્કારાઝે શાનદાર વાપસી કરી અને બીજો સેટ જીતી લીધો. ત્રીજા સેટની શરૂઆતમાં મેચ ઉત્તેજનાની ઊંચાઈ તરફ આગળ વધી રહી હતી ત્યારે અચાનક સ્પેનિશ ખેલાડીને ખેંચ આવી ગઈ. જે બાદ તે જોકોવિચને કોઈ સ્પર્ધા આપી શક્યો ન હતો અને 4 સેટમાં હારી ગયો હતો.

બરાબર એક વર્ષ પછી, રવિવારે, અલ્કારાઝ ફરી એકવાર એ જ કોર્ટ પર હાજર થયો, પરંતુ આ વખતે પ્રસંગ વધુ મોટો હતો અને કૂપ ડેસ મસ્ક્યુટેયર્સ (ફ્રેન્ચ ઓપનના ચેમ્પિયનને આપવામાં આવેલી ટ્રોફી) દાવ પર હતો.

ફાઇનલમાં, અલ્કારાઝે ચોથા ક્રમાંકિત અને જર્મનીના એલેક્ઝાન્ડર ઝવેરેવના સખત પડકારનો સામનો કરવો પડ્યો, જેણે પ્રથમ રાઉન્ડમાં 14 વખતના ફ્રેન્ચ ઓપન ચેમ્પિયન રાફેલ નડાલને હરાવ્યો. ફરી એકવાર તેને મેચ દરમિયાન ખેંચાણ આવી, પરંતુ આ વખતે તે અગાઉના અનુભવોથી શીખીને તૈયાર થયો હતો. 21 વર્ષીય સ્ટારે તમામ અવરોધોને પાર કર્યા અને જર્મન ખેલાડીને 5 સેટની મેચમાં હરાવીને તેનું પ્રથમ ફ્રેન્ચ ઓપન અને ત્રીજું ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલ જીત્યું.

પડકારોને પાર કરીને અલકારાઝ લાલ કાંકરીનો નવો રાજા બન્યો

ફાઇનલમાં પહોંચ્યા પછી, અલ્કારાઝે કહ્યું કે રોલેન્ડ ગેરોસની લાલ કાંકરી પર જીતવા માટે 'દુઃખ અને પીડામાં આનંદ' અનુભવવો પડશે. ત્રીજી ક્રમાંકિત સ્પેનિશ ખેલાડી માટે પેરિસમાં ચેમ્પિયન બનવું એટલું સરળ ન હતું. હાથની ઈજાને કારણે તે ફ્રેન્ચ ઓપન પહેલા ક્લે કોર્ટ પર રમાયેલી મોન્ટે કાર્લો માસ્ટર્સ અને બાર્સેલોના ઓપન ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લઈ શક્યો ન હતો. આટલું જ નહીં તે મેડ્રિડ ઓપનની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં હારી ગયો હતો. આ પછી, અલ્કારાઝે પણ ઇટાલિયન ઓપનમાંથી પોતાનું નામ પાછું ખેંચવું પડ્યું, જે રોલેન્ડ ગેરોસની તૈયારી માટે મુખ્ય અને મહત્વપૂર્ણ ટૂર્નામેન્ટ છે.

ફ્રેન્ચ ઓપનના પ્રથમ રાઉન્ડમાં અમેરિકન ખેલાડી જેજે વુલ્ફને હરાવ્યા બાદ અલ્કારાઝે કહ્યું હતું કે, 'મને હજુ પણ વિચિત્ર લાગે છે. દરેક ફોરહેન્ડને 100 ટકા ફટકારવાનો ડર. આ ઈજા હજુ પણ મારા મગજમાં છે.

જેમ જેમ ટુર્નામેન્ટ આગળ વધતી ગઈ તેમ તેમ તેનો આત્મવિશ્વાસ વધતો ગયો અને તેનું ફોર્મ પણ સુધરતું ગયું. પોતાના નંબર-1 હરીફ અને બીજા ક્રમાંકિત ઇટાલીના યાનિક સિનરને સેમિફાઇનલમાં 5 સેટની કઠિન મેચમાં હરાવ્યા બાદ તેણે કહ્યું, 'હું માનસિક રીતે મજબૂત છું.'

તે મેચમાં પણ અલ્કારાઝને ખેંચાણ સાથે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો, પરંતુ આ વખતે તે ગભરાયો નહીં અને એક વર્ષ જૂની યાદો અને નિરાશાઓને પાછળ છોડીને મેચ જીતી ગયો. પછી ફાઇનલમાં પણ અલ્કારાઝે મેડિકલ ટાઈમ-આઉટ લેવો પડ્યો અને થોડી મિનિટો માટે ટ્રેનર પાસેથી સારવાર લીધી. પરંતુ ફરી એકવાર તેણે હાર ન માની અને શારીરિક રીતે સૌથી પડકારજનક ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીતી લીધો.

ઉતાર-ચઢાવની ફાઈનલ મેચની વાર્તા

અલકારાઝ અને ઝવેરેવ, જેઓ પોતાનું પ્રથમ ફ્રેન્ચ ઓપન ટાઈટલ જીતવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે કોર્ટ પર આવ્યા હતા, તેઓ ફાઈનલની શરૂઆતમાં નર્વસ દેખાયા હતા. સ્પેનિશ ખેલાડીએ પ્રથમ સેટ જીત્યો હતો. પરંતુ આ પછી જર્મન ખેલાડીએ પોતાની લય પાછી મેળવી લીધી. શક્તિશાળી ગ્રાઉન્ડસ્ટ્રોક અને ઉત્તમ સર્વને કારણે તેણે બીજા અને ત્રીજા સેટ જીત્યા. તે સમયે એવું લાગતું હતું કે અલકારાઝે શારીરિક રીતે હાર માની લીધી હતી, પરંતુ બે સેટ એકમાં પડ્યા બાદ ત્રીજા ક્રમના ખેલાડીએ જોરદાર પુનરાગમન કર્યું હતું, તેણે તેના નિશ્ચય અને અદભૂત હિંમતનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. આ પછી અલકારાઝે ચોથા અને પાંચમા સેટમાં ઝવેરેવને કોઈ તક આપી ન હતી. તેણે ચાર કલાકથી વધુ સમય સુધી ચાલેલી ઉતાર-ચઢાવની મેચને 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2થી જીતીને ફ્રેન્ચ ઓપનનું ટાઇટલ કબજે કર્યું હતું.

આમ, તેમના પોતાના શબ્દોમાં સાચું, ઘણા અવરોધો અને પીડાઓ સામે લડ્યા પછી, રવિવારે અલ્કારાઝને આખરે આ 'સુખ' મળી જ્યારે તેણે તેના ચહેરા પર સરળ સ્મિત સાથે કૂપ ડેસ મસ્ક્યુટેઇર્સ હવામાં લહેરાવ્યો, જે હાજર ભીડ દ્વારા સાક્ષી હતી. ફિલિપ-ચેટરિયર કોર્ટમાં 15 હજાર દર્શકો હતા. રોલેન્ડ ગેરોસ સાથે, અલ્કારાઝે તેના મનથી તેના શરીર પર કાબુ મેળવ્યો.

અલ્કેરેઝે ઘણા રેકોર્ડ પોતાના નામે કર્યા

પેરિસમાં આ ટાઈટલ જીતવાની સાથે જ અલ્કારાઝે ઘણા રેકોર્ડ પોતાના નામે કર્યા. ઓપન યુગમાં ત્રણેય કોર્ટ પર ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીતનાર તે સૌથી યુવા ખેલાડી બન્યો. આ ઉપરાંત અલકારાઝે ત્રણ અલગ-અલગ સપાટી પર તેના પ્રથમ ત્રણ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલ જીતવાની સિદ્ધિ પણ હાંસલ કરી હતી.

ક્લે કોર્ટ પર રોલેન્ડ ગેરોસ ખાતે ખિતાબ જીતતા પહેલા, સ્પેનિશ ખેલાડીએ 2022માં હાર્ડ કોર્ટ પર યુએસ ઓપન અને 2023માં વિમ્બલ્ડન ખિતાબ ગ્રાસ કોર્ટ પર જોકોવિચને હરાવીને જીત્યો હતો. અલ્કારાઝે તેની સતત ત્રીજી ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલમાં પણ જીત મેળવી હતી. તે અત્યાર સુધીની તમામ ટાઇટલ મેચોમાં અપરાજિત રહ્યો છે. અલ્કારાઝ ત્રણ કે તેથી વધુ ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીતનાર પાંચમો સક્રિય પુરુષ ખેલાડી છે. 21 વર્ષની ઉંમરે, તે ત્રણ અલગ-અલગ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલ જીતનાર સૌથી યુવા ખેલાડી બન્યો.

વર્લ્ડ નંબર-2 અલ્કારાઝ હવે વિમ્બલ્ડન ચેમ્પિયનશીપમાં પોતાના ટાઈટલનો બચાવ કરશે, જ્યાં તે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન છે. વર્ષનો ત્રીજો અને સૌથી જૂનો ગ્રાન્ડ સ્લેમ ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ક્લબ, લંડન ખાતે 1 જુલાઈથી 14 જુલાઈ દરમિયાન રમાશે. આ પછી તેની નજર 26 જુલાઈથી શરૂ થઈ રહેલા પેરિસ ઓલિમ્પિક 2024માં સ્પેન માટે મેડલ મેળવવા પર રહેશે. જ્યાં સ્પેનિશ ખેલાડીઓ ફેવરિટ હશે, કારણ કે ટેનિસ સ્પર્ધા માત્ર રોલેન્ડ ગેરોસની લાલ કાંકરી પર યોજાશે. હમણાં માટે, અલ્કારાઝ ફ્રેન્ચ ઓપનમાં તેની મહેનતથી મેળવેલી જીતનો આનંદ માણશે, જેને તેણે તેના જીવનની સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણ તરીકે વર્ણવી હતી.