પત્નીઓને અનામી પત્રો મોકલ્યા, ખાવા પર પેશાબ કર્યો... જ્યારે આ યુએસ પાર્ટીનો 'નાસ્તો' FBI માટે ફાંસો બન્યો

આઈ હેવ અ ડ્રીમ... આ માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયરનું 1963નું કાલાતીત ભાષણ છે, જે વિશ્વના સૌથી મોટા સામાજિક અધિકાર કાર્યકરોમાંના એક છે, જેણે અમેરિકાના સૌથી મોટા નાગરિક અધિકાર ચળવળની દિશા બદલી નાખી. આનાથી સામંતશાહી અમેરિકાની હર્થ હચમચી ગઈ જે જાતિવાદના પાતાળમાં ડૂબી ગઈ હતી. આ સમયગાળા દરમિયાન, ગોરાઓના પ્રભુત્વવાળી જમીનમાં અશ્વેતો માટે સમાનતા અને ન્યાયની માંગને વેગ મળ્યો. આ તે સમયગાળો હતો જ્યારે અશ્વેતો સામે વંશીય હિંસા અને પોલીસની નિર્દયતા આઘાતજનક હતી. આ સંજોગોએ એવા પક્ષને જન્મ આપ્યો કે સમય જતાં દેશની ગુપ્તચર સંસ્થા એફબીઆઈ પણ ડરી ગઈ.

FBI માટે આંખનો કાંટો બની ગયેલી આ પાર્ટીનું નામ બ્લેક પેન્થર પાર્ટી હતું. હકીકતમાં, 21 ફેબ્રુઆરી 1965ની એક ઘટનાએ આ પાર્ટીનો પાયો નાખ્યો હતો. માલ્કમ એક્સ, એક આફ્રિકન અમેરિકન માનવ અધિકાર કાર્યકર્તા અને નાગરિક અધિકાર ચળવળનો ચહેરો, ન્યૂ યોર્ક સિટીમાં ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી. માલ્કમના મૃત્યુએ આફ્રિકન અમેરિકન સમુદાયને બરબાદ કરી દીધો. આનાથી દુઃખી થયા પછીના વર્ષે 1966માં, યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયામાં અભ્યાસ કરતા બે વિદ્યાર્થીઓ, હ્યુ પી. ન્યૂટન અને બોબી સીલે, બ્લેક પેન્થર પાર્ટીની રચના કરી. શરૂઆતમાં અશ્વેતોની આ પાર્ટીને બહુ ઓછા લોકોએ ગંભીરતાથી લીધી હતી. પરંતુ સમય જતાં તેમાં જોડાનાર સભ્યોની સંખ્યા ઝડપથી વધવા લાગી.

આ અમેરિકન ઇતિહાસનો સમયગાળો હતો જે જાતિવાદ, પોલીસની નિર્દયતા અને આર્થિક શોષણથી ભરેલો હતો. બ્લેક પેન્થર પાર્ટીના સભ્યો બ્લેક જેકેટ અને બેરેટ કેપ્સ પહેરતા હતા, જે તેમના સંઘર્ષ અને સમુદાયની ઓળખનું પ્રતીક હતું. જ્યારે પાર્ટીના સભ્યો કાળા જેકેટ અને બેરેટ કેપમાં સડકો પર નીકળ્યા ત્યારે લોકોની નજર તેમના પર ટકેલી હતી.

પરંતુ માત્ર કાળો કોટ પસંદ કરવાની વ્યૂહરચના ખૂબ જ રસપ્રદ છે. બ્લેક પેન્થર પાર્ટી પર 2015માં 'ધ બ્લેક પેન્થર્સ: વેનગાર્ડ ઓફ ધ રિવોલ્યુશન' નામથી એક ડોક્યુમેન્ટરી પણ બનાવવામાં આવી છે, જેના ડિરેક્ટર સ્ટેનલી નેલ્સન જણાવે છે કે હ્યુ ન્યૂટન અને બોબી સીલે પાર્ટીના ડ્રેસ કોડ માટે બ્લેક જેકેટ અને બ્લેક પેન્ટનો ઉપયોગ કર્યો હતો. બેરેટ કેપ પસંદ કરવામાં આવી હતી કારણ કે તે સરળતાથી ઉપલબ્ધ હતી અને લગભગ દરેક પાસે તે તેમના કપડામાં હતી.

શા માટે ત્વચાના રંગ સાથે સમસ્યા છે?

સ્વતંત્રતા, સમાનતા અને ન્યાય જેવા સિદ્ધાંતો પર જીવવાનું ગૌરવ ધરાવતા અમેરિકાના મૂળ જાતિવાદના લોહીમાં ભીંજાયેલા છે. દેશનો ઇતિહાસ વંશીય ભેદભાવ અને હિંસાનો પુરાવો છે. 17મી સદીમાં આફ્રિકનોને અમેરિકામાં ગુલામ બનાવવાથી લઈને તેમને માનવ અધિકારોથી વંચિત રાખવાથી લઈને ઈતિહાસ બતાવે છે કે ગોરી ત્વચાને પ્રેમ કરતા આ દેશને કાળી ત્વચાની સમસ્યા છે.

અમેરિકન પોલીસનો ઈતિહાસ અસંખ્ય જ્યોર્જ ફ્લોઈડ્સના લોહીથી રંગાયેલો છે. આ વંશીય હિંસા અને પોલીસની નિર્દયતાથી દુઃખી, બ્લેક પેન્થર પાર્ટીએ 10 પોઈન્ટ પ્રોગ્રામ શરૂ કર્યો. આ કાર્યક્રમ અંતર્ગત ઘણી લિબરેશન સ્કૂલો પણ ખોલવામાં આવી હતી, જેમાં બાળકોને અશ્વેત લોકોના ઈતિહાસનો પરિચય કરાવવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ FBI ની નજર ફ્રી બ્રેકફાસ્ટ પ્રોગ્રામ પર અટકી ગઈ. વંશીય અને આર્થિક શોષણના વિરોધમાં શરૂ થયેલા આ કાર્યક્રમથી એફબીઆઈ આરામદાયક ન હતી. એફબીઆઈની પાર્ટીના ફ્રી બ્રેકફાસ્ટ પ્રોગ્રામ પર ગીધની નજર હતી.

ફ્રી બ્રેકફાસ્ટ પ્રોગ્રામ 1969માં શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો. આ અમેરિકન પ્રોગ્રામ ઝડપથી 45 થી વધુ શહેરોમાં ફેલાઈ ગયો. સમાજના ગરીબ અને ભૂખ્યા બાળકોને મફત નાસ્તો આપવાનો હેતુ સ્પષ્ટ હતો. પાર્ટીમાં શાળાએ જતા બાળકો માટે રોજ નાસ્તાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવતી હતી. થોડા જ સમયમાં, આ પ્રોગ્રામે સમગ્ર અમેરિકામાં હેડલાઇન્સ બનાવી. તેની લોકપ્રિયતાનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે બ્લેક પેન્થર પાર્ટીના આ અભિયાનમાં ચર્ચ પણ જોડાયા હતા અને ગરીબ બાળકો માટે મફત નાસ્તાની વ્યવસ્થા શરૂ કરવામાં આવી હતી. આ માટે સામૂહિક રસોડું તૈયાર કરવામાં આવ્યું હતું.

ફ્રી બ્રેકફાસ્ટ પ્રોગ્રામની સફળતા બાદ, પાર્ટીએ અમેરિકન હેલ્થકેર સિસ્ટમમાં અસમાનતાઓને જાહેર કરીને 13 શહેરોમાં પોસાય તેવા દરે હેલ્થ ક્લિનિક્સ પણ ખોલ્યા. પરંતુ અન્યાય સામે રણશિંગુ ઉંચકનાર બ્લેક પેન્થર પાર્ટી માટે આ રસ્તો કાંટાથી ભરેલો હતો.

મફત નાસ્તો કાર્યક્રમ એફબીઆઈને કેમ પરેશાન કરે છે?

એફબીઆઈએ બ્લેક પેન્થર પાર્ટીને દેશ માટે ગંભીર ખતરો ગણાવ્યો હતો. તે સમયે એફબીઆઈના ડાયરેક્ટર જે. એડગર હૂવરે એક વખત જાહેરમાં કહ્યું હતું કે આ પાર્ટી સમાજ માટે ખતરો છે અને દેશમાં અસ્થિરતા ફેલાવી શકે છે. અમેરિકન નિષ્ણાતોના મતે એફબીઆઈને લાગ્યું કે બ્લેક પેન્થર પાર્ટીની વધતી જતી લોકપ્રિયતાથી અશ્વેત સમાજના આત્મસન્માનમાં વધારો થઈ શકે છે અને આ સમુદાય અમેરિકન સરકાર સામે ઉભો રહી શકે છે.

બ્લેક પેન્થર પાર્ટીનો ફ્રી બ્રેકફાસ્ટ પ્રોગ્રામ FBI માટે આંખનો કાંટો બની ગયો હતો. એફબીઆઈને લાગ્યું કે નાસ્તાનો કાર્યક્રમ અશ્વેતો સામેની તેમની ક્રૂર દમનકારી યુક્તિઓને પડકારી રહ્યો છે. આ કાર્યક્રમ એ પ્રતીક બની ગયો કે બ્લેક પેન્થર પાર્ટી સરકારની નીતિઓ વિના પણ અશ્વેતોનો અવાજ બનીને પરિવર્તન લાવી શકે છે. આ બધા કારણોસર, એફબીઆઈએ બ્રેકફાસ્ટ પ્રોગ્રામને બંધ કરવાના તમામ શક્ય પ્રયાસો કર્યા.

જ્યારે FBI એ પક્ષની પત્નીઓને અનામી પત્રો મોકલવાનું શરૂ કર્યું...

બ્લેક પેન્થર પાર્ટીનો મફત નાસ્તો કાર્યક્રમ વધુને વધુ લોકપ્રિય બની રહ્યો હતો. આનાથી ગભરાઈને એફબીઆઈ અને સ્થાનિક પોલીસે આ કાર્યક્રમને બંધ કરાવવાનો પૂરો પ્રયાસ કર્યો. બાલ્ટીમોર, યુએસએમાં, પોલીસ અને એફબીઆઈએ તે સ્થળોએ દરોડા પાડ્યા જ્યાં પાર્ટીએ બીજા દિવસે સવારે ભોજનની વ્યવસ્થા કરી હતી. શિકાગોના કેટલાક ચર્ચોમાં બ્રેકફાસ્ટ પણ તોડવામાં આવ્યો હતો અને તેનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો.

એફબીઆઈ એજન્ટો બ્લેક પેન્થર પાર્ટી સાથે સંકળાયેલા લોકોની પત્નીઓને અનામી પત્રો મોકલતા હતા અને તેમના પતિ પર બેવફાઈનો આરોપ લગાવતા હતા. કારણ સ્પષ્ટ હતું કે લોકો ડર કે તકલીફથી પાર્ટીમાં જોડાવાનું બંધ કરશે. અહેવાલો અનુસાર, એફબીઆઈ એજન્ટો ખોરાક પર પેશાબ કરવામાં અચકાતા ન હતા. ઘણી જગ્યાએ એવી અફવા ફેલાઈ હતી કે નાસ્તામાં ઝેર ભેળવવામાં આવ્યું હતું.

FBI થોડા સમય માટે આ કાવતરામાં સફળ રહી હતી. આ અફવાઓથી ગભરાઈને લોકોએ પાર્ટીથી દૂરી લીધી હતી. તેઓ તેમના બાળકોને મફત નાસ્તો ખવડાવવાનું ટાળવા લાગ્યા. પરંતુ જે રીતે ધુમ્મસ હટ્યા બાદ સૂર્યની ગરમીનો અનુભવ થવા લાગે છે. તેવી જ રીતે, એફબીઆઈ દ્વારા ફેલાવવામાં આવેલી આ અફવાઓ ખોટી સાબિત થઈ હતી.

આગામી થોડા વર્ષોમાં, બ્લેક પેન્થર પાર્ટીએ ફ્રી બ્રેકફાસ્ટ પ્રોગ્રામનું નામ બદલીને સર્વાઇવલ પ્રોગ્રામ રાખ્યું. યોગાનુયોગ હોય કે બીજું કંઈક, વર્ષો પછી અમેરિકન સરકારે શાળાઓમાં નાસ્તાના કાર્યક્રમ માટે બ્લેક પેન્થર પાર્ટીના એ જ જૂના નામનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું.

બ્લેક પેન્થર પાર્ટી શા માટે વિવાદોમાં હતી?

બ્લેક પેન્થર પાર્ટી અશ્વેતો સામેના ભેદભાવ અને અત્યાચાર તેમજ પોલીસની નિર્દયતાને કારણે અસ્તિત્વમાં આવી હતી પરંતુ તે એક ઉગ્રવાદી જૂથ તરીકે પણ જોવામાં આવી હતી. આ પક્ષના લોકોએ શસ્ત્રો જાહેરમાં રાખ્યા હતા. અમેરિકન શેરીઓમાં પોલીસ સાથેની તેમની એન્કાઉન્ટર સામાન્ય હતી. સરકાર અને એફબીઆઈ તેમને ખતરનાક માનતા હતા. આ પાર્ટીને ખતમ કરવા માટે, 1969માં, FBI એ કાઉન્ટર ઈન્ટેલિજન્સ પ્રોગ્રામ COINTELPRO શરૂ કર્યો, જેના હેઠળ પાર્ટીના ઘણા નેતાઓની ધરપકડ કરવામાં આવી અને તેમને જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા અથવા તેઓ એન્કાઉન્ટરમાં માર્યા ગયા અને અંતે 1982 માં, આ પાર્ટીનું વિસર્જન કરવામાં આવ્યું ઇતિહાસના પાના.

એક પત્રકારે એકવાર હ્યુ ન્યુટનને પૂછ્યું કે જો કોઈ ગોરો માણસ તેની બ્લેક પેન્થર પાર્ટીમાં જોડાવા માંગતો હોય તો તે શું કરી શકે. આના પર ન્યૂટને સરળ જવાબ આપ્યો અને કહ્યું કે તે પોતાની વ્હાઇટ પેન્થર પાર્ટી બનાવી શકે છે.

1967માં એફબીઆઈએ ફ્રેડ હેમ્પટનને દેશ માટે ખતરો ગણાવ્યો હતો. 4 ડિસેમ્બર, 1969ના રોજ, શિકાગો પોલીસ અને એફબીઆઈ વચ્ચેના સંયુક્ત ઓપરેશનમાં હેમ્પટનનું મૃત્યુ થયું હતું. તે સમયે તેમની ઉંમર માત્ર 21 વર્ષની હતી. આ ઘટનાએ અશ્વેત સમાજને ફરી એકવાર એક કરી દીધો. એવું કહેવાય છે કે હેમ્પટનના અંતિમ સંસ્કારમાં 5000 થી વધુ લોકોની ભીડ એકઠી થઈ હતી. અમેરિકન ઈતિહાસમાં કદાચ આ એકમાત્ર એવો પક્ષ હતો કે જેનાથી એફબીઆઈ પણ ડરતી હતી.