ટાટા-બિરલા નહીં... આ દેશનું સૌથી જૂનું બિઝનેસ હાઉસ છે, અંગ્રેજો માટે જહાજો બનાવ્યા હતા

જો દેશના આઝાદી પહેલાના બિઝનેસ હાઉસની વાત કરીએ તો ટાટા-બિરલા સહિત અનેક નામો યાદીમાં સામેલ છે. તેમાંથી ઘણાના નામ નષ્ટ થઈ ગયા છે, જ્યારે ઘણાનું વર્ચસ્વ આજે પણ ચાલુ છે. પરંતુ જો ભારતના સૌથી જૂના બિઝનેસ ગ્રુપની વાત કરીએ તો આ ટાઈટલ ટાટા-બિરલાના નામ પર નથી પરંતુ વાડિયા ગ્રુપના નામ પર છે, જેનો પાયો લગભગ 300 વર્ષ પહેલા 1736માં નાખવામાં આવ્યો હતો. તેની શરૂઆત લવજી નુસેરવાનજી વાડિયા દ્વારા કરવામાં આવી હતી અને ખાસ વાત એ છે કે આજે પણ વિશ્વમાં તેની હાજરી છે અને ગ્રુપ કંપનીઓ બિસ્કિટથી લઈને એવિએશન સેક્ટર સુધીની દરેક બાબતમાં સક્રિય છે.

પાણીના જહાજો બનાવીને શરૂ કર્યું
વાડિયા ગ્રુપની શરૂઆત વર્ષ 1736માં વોટર શિપ બનાવીને થઈ હતી. લોએજી નુસરવાનજી વાડિયા દ્વારા શરૂ કરવામાં આવેલો આ ગ્રુપનો પ્રથમ બિઝનેસ હતો. અહેવાલો અનુસાર, વાડિયા જૂથે તેના પ્રારંભિક વ્યવસાય દ્વારા બ્રિટિશ ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપની માટે 355 જહાજોનું નિર્માણ કર્યું હતું.

100 વર્ષથી વધુ સમય સુધી ધંધો ચાલુ રહ્યો
અહેવાલો અનુસાર, વાડિયા જૂથનો જહાજો બનાવવાનો વ્યવસાય લગભગ 130 વર્ષ સુધી ચાલુ રહ્યો અને વર્ષ 1863માં વ્યવસાયનો વિસ્તાર કર્યા પછી, જૂથે વેપાર શરૂ કર્યો. આ માટે બોમ્બે બર્મા ટ્રેડિંગ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (BBTCL) ની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. સાગના લાકડાનો વેપાર કરતી વખતે, તેણે પાછળથી ચા, કોફી અને અન્ય આવશ્યક ચીજવસ્તુઓનો વેપાર શરૂ કર્યો. આગળનું પગલું વાડિયા ગ્રુપ દ્વારા વર્ષ 1879માં બોમ્બે ડાઈંગ નામની ટેક્સટાઈલ કંપનીનો પાયો નાખીને લેવામાં આવ્યું હતું. આ કાંસ્ય આજે પણ ખૂબ પ્રખ્યાત છે અને આ ક્ષેત્રનું મોટું નામ છે. તેની શરૂઆત નવરોજી નુસરવાનજી વાડિયા દ્વારા કરવામાં આવી હતી.

બોમ્બે ડાઈંગ પછી, જૂથે અન્ય ક્ષેત્રોમાં પણ પ્રવેશ લેવાનું શરૂ કર્યું. આ અંતર્ગત 1892માં કોલકાતાની એક ફેક્ટરીમાં માત્ર 295 રૂપિયાના રોકાણ સાથે બિસ્કિટ બનાવવાની શરૂઆત કરવામાં આવી હતી. આજે તે બ્રિટાનિયા FMCG કંપનીમાં પરિવર્તિત થઈ ગઈ છે.

દેશને આઝાદી મળી ત્યારે વેપારને પાંખો મળી
વાડિયા ગ્રુપે ગુલામીથી સ્વતંત્ર ભારત સુધી વ્યાપાર ક્ષેત્રે તેની કંપનીઓ દ્વારા મોટું યોગદાન આપ્યું હતું. ગ્રૂપની કમાન પણ નવી પેઢીના હાથમાં આવી અને તેની સાથે નવા નવા સંશોધનો સાથે ધંધો વધતો ગયો. વર્તમાન અધ્યક્ષ નુસ્લી વાડિયાએ વાડિયા ગ્રૂપને ઉંચાઈએ લઈ જવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમણે 1977માં માત્ર 26 વર્ષની ઉંમરે ગ્રૂપનો હવાલો સંભાળ્યો, જ્યારે તેમના પિતા બોમ્બે ડાઈંગ વેચવાની યોજના ઘડી રહ્યા હતા, પરંતુ નુસ્લી વાડિયાએ તેમને તેમ કરવાની મંજૂરી આપી ન હતી. તેમના નેતૃત્વ હેઠળ, કંપનીએ અન્ય ક્ષેત્રોની સાથે ઉડ્ડયન ક્ષેત્રમાં પણ પોતાનું વર્ચસ્વ સ્થાપિત કર્યું. ગો એર (હવે ગો ફર્સ્ટ) એ વાડિયા ગ્રુપની એરલાઇન કંપની છે.

વાડિયા ગ્રુપના મોટા બિઝનેસ અને કંપનીઓ વિશે વાત કરીએ તો તેમાં બોમ્બે ડાઈંગ, બ્રિટાનિયા બિસ્કીટ, બોમ્બે રિયલ્ટી, વાડિયા ટેકનો-એન્જિનિયરિંગ સર્વિસ, બોમ્બે બર્મા, નેશનલ પેરોક્સાઈડ અને ગો ફર્સ્ટનો સમાવેશ થાય છે.

નેસ વાડિયા મોટી જવાબદારીઓ સંભાળી રહ્યા છે
નુસ્લી વાડિયા વાડિયા ગ્રુપના ચેરમેન છે અને હવે 80 વર્ષના છે. નુસ્લી વાડિયાના પુત્રો નેસ અને જહાંગીર વાડિયા આ સૌથી જૂના બિઝનેસ હાઉસના ઘણા બિઝનેસ સંભાળે છે, જે FMCG, ટેક્સટાઈલથી લઈને એરલાઈન્સ અને ટેક કંપનીઓનું સંચાલન કરે છે. નેસ વાડિયા બોમ્બે બર્મા ટ્રેડિંગ કોર્પોરેશનના એમડી છે, જે આ બિઝનેસ હાઉસની મોટાભાગની પેટાકંપનીઓનું સંચાલન કરે છે. આ સિવાય નેસ પાસે બ્રિટાનિયામાં મોટો હિસ્સો છે. નુસ્લી વાડિયાનો બીજો પુત્ર જહાંગીર વાડિયા એરલાઇન કંપની ગો ફર્સ્ટની જવાબદારી સંભાળી રહ્યો છે.