'મહારાજ' રિવ્યુઃ ફિલ્મ એક રસપ્રદ વાર્તા સાથે અન્યાય કરે છે, જયદીપ ઠીક છે, જુનૈદ ખાનનું ડેબ્યૂ નીરસ છે.

આમિર ખાનના પુત્ર જુનૈદ ખાનની ડેબ્યૂ ફિલ્મ 'મહારાજ'એ મોટો પાઠ ભણાવ્યો છે. કોઈએ મૂવી જોયા વિના ક્યારેય વાંધો ઉઠાવવો જોઈએ નહીં… કારણ કે સામગ્રી પોતે જ એટલી કંટાળાજનક હોઈ શકે છે કે પ્રેક્ષકો તેમાં ટકી શકશે નહીં! પણ જ્યારે વિવાદ થાય ત્યારે ટકી રહેવાની હિંમત વધે કારણ કે ઉત્સુકતા વધશે.

'મહારાજ' એ આ જમાનાના સરેરાશ અઢી કલાકના ફિલ્મ સમય કરતાં ટૂંકી ફિલ્મ છે. અને જો બે કલાકની ફિલ્મ જોયા પછી જ તમારા આંતરડામાં ખેંચાણ શરૂ થઈ જાય, તો તે ચોક્કસ સિનેમેટિક ટેલેન્ટ છે!

કેસ સ્ટોરી
નેટફ્લિક્સ ફિલ્મ 'મહારાજ' એક કોર્ટ કેસની વાર્તા છે જેમાં એક ધાર્મિક નેતાનો પર્દાફાશ કરવામાં આવ્યો હતો જે ધર્મના નામે અનેક દુષણોને પ્રોત્સાહન આપી રહ્યો હતો. કરસન દાસ એક સમાજ સુધારક અને પત્રકાર હતા જેમણે તેમના લેખોમાં ધાર્મિક નેતા જદુનાથનો પર્દાફાશ કર્યો હતો. જુનૈદે ફિલ્મમાં કરસનદાસની ભૂમિકા ભજવી છે અને જયદીપ અહલાવત જદુનાથના રોલમાં છે, જેને મહારાજ કહેવામાં આવે છે.

શાલિની પાંડે કરસનની મંગેતર કિશોરીની ભૂમિકા ભજવે છે, જેને જદુનાથ 'ચરણ સેવા' માટે પસંદ કરે છે. તે ગર્વ અનુભવે છે કે મહારાજાએ તેમને ઘણા ભક્તોમાંથી પસંદ કર્યા છે. નાનપણથી મહારાજની આંધળી ભક્તિમાં ઉછરેલી આ છોકરીને એ નથી સમજાતું કે 'ચરણ સેવા'માં 'ચરણ' એ સૌથી બિનજરૂરી શબ્દ છે, અને આ ખરેખર સેવા નથી, શોષણ છે!

કરસનનું હૃદય તૂટી જાય છે અને નાનપણથી જ પ્રશ્નો પૂછવાની આદતથી મોટો થયેલો આ છોકરો હવે તેના જ સંપ્રદાયના ધર્મગુરુને સવાલ કરવા લાગે છે. અને આપણે આજે પણ જાણીએ છીએ કે આવા પ્રશ્નો પરીક્ષા પાસ કરવામાં મદદ કરતા નથી, બલ્કે પરીક્ષા પોતે જ રદ થઈ જાય છે!

વાર્તામાં એક દુર્ઘટના પછી, કરસનના પ્રશ્નો તીવ્ર બને છે. મહારાજ તેમના એક લેખ સામે માનહાનિનો દાવો કરે છે અને મામલો કોર્ટમાં જાય છે. ત્યાં જે કંઈ થાય છે તે વાર્તાનું મુખ્ય નાટક છે. આ આખી લડાઈમાં મહારાજની બીજી પીડિત છોકરી વિરાજ (શર્વરી વાળા) કરસનને મદદ કરતી દેખાય છે.

વાર્તાનો કચુમાર અને ભૂલનો ચોરસ
'મહારાજ' એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ અને સશક્ત વાર્તાને એવી બાલિશતાથી વર્તે છે કે તેમાં રોકાણ કરવું ખૂબ મુશ્કેલ લાગે છે. સૌથી મોટી સમસ્યા એ છે કે આ ફિલ્મ વધુ કહે છે અને ઓછી બતાવે છે. વાર્તાના મુખ્ય પાત્ર અને સંઘર્ષને વૉઇસ નરેશન સાથે ટ્રીટ કરવી એ દિગ્દર્શક સિદ્ધાર્થ પી. મલ્હોત્રાની સૌથી ખરાબ પસંદગી કહી શકાય. કારણ કે આ વાર્તામાં તીવ્ર નાટક બનાવવાના સમગ્ર અવકાશને મારી નાખે છે. અને આખરે વાર્તાની ગંભીરતા ઓછી લાગવા માંડે છે.

'મહારાજ'નું વર્ણન એક બિંદુને સાબિત કરવા માટે ઉતાવળમાં હોય તેવું લાગે છે, ઝડપથી એક બિંદુથી બીજા બિંદુ તરફ આગળ વધી રહ્યું છે. ધાર્મિક નેતાનું ભ્રષ્ટ વર્તન જનતાને કેવી રીતે અસર કરે છે તે બતાવવામાં આ ફિલ્મ નિષ્ફળ જાય છે. જ્યારે મહત્તમ ભાર આ બતાવવા પર હોવો જોઈએ. બીજો ભાર અદાલતમાં યોજાયેલી ચર્ચાઓ પર અને તે સાબિત તથ્યો બતાવવા પર હોવો જોઈએ, જેણે લોકોની બુદ્ધિ પરનો પડદો હટાવી દીધો. પણ 'મહારાજ' આ બંને જગ્યાએ નિશાન ચૂકી જાય છે.

ત્રીજી મોટી ભૂલ પાત્રોના લખાણની છે. એ જ અંધ ભક્તિના વાતાવરણમાં રહેતા કરસનદાસની વિચારસરણી કેવી રીતે તર્કસંગત બની? કઇ ઘટનાઓએ કરસનને પત્રકાર બનાવ્યો અને મોટા પ્રશ્નો ઉભા કર્યા? કયા લોકોએ તેમને વાંચ્યા કે સાંભળ્યા પછી તેમની વિચારસરણી બદલી અને પ્રશ્નો ઉભા કર્યા? ફિલ્મમાં આવું કંઈ દેખાતું નથી. તેના બદલે, કરસનની શંકાસ્પદ ક્ષમતા તેના શિક્ષણને બદલે તેની જન્મજાત પ્રતિભા દર્શાવવામાં આવી છે. કારણ કે બાળપણમાં તે તેની માતાને આવા પ્રશ્નો પૂછે છે કે 'શું ભગવાન ગુજરાતી જાણે છે કે તે તમારી પ્રાર્થના સમજે છે?'

ફિલ્મનું લખાણ સાવ વેરવિખેર હોય તો પણ ક્યારેક કલાકારોનું કામ તમારું ધ્યાન ખેંચે છે. 'મહારાજ'ની ચોથી ભૂલ અહીં છે. માત્ર જયદીપ અહલાવત, મહારાજ જદુનાથની ભૂમિકા ભજવે છે, તે થોડું ધ્યાન રાખવામાં સક્ષમ છે, પરંતુ લેખનએ તેમના પાત્રને પણ આશ્ચર્યચકિત કરી દીધું છે.

શાલિની પાંડેએ અગાઉ 'જયેશભાઈ જોરદાર'માં પુરૂષવાદી વિચારસરણીથી કચડાયેલી સ્ત્રીની ભૂમિકા ભજવી હતી. 'બમફાદ'માં પણ તેનું પાત્ર પુરુષો પર નિર્ભર હતું અને 'અર્જુન રેડ્ડી' વિશે તો શું વાત કરવી જેણે તેને ખ્યાતિ અપાવી. દરેક ફિલ્મમાં તેના ચહેરા પર છેતરપિંડીનો એવો સતત અભિવ્યક્તિ જોવા મળે છે કે કંટાળાને લીધે મને એમ કહેવાનું મન થાય છે - 'કોઈક આ છોકરી માટે ખુશ ભૂમિકા લખો, કૃપા કરીને!'

જુનૈદ ખાન તેની પ્રથમ ફિલ્મમાં ઘણો સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. તેની બોડી લેંગ્વેજ ખૂબ જ કડક છે અને તેની આંખો પણ તેના અભિવ્યક્તિને સમર્થન આપતી નથી. જુનૈદના અવાજમાં પણ એ જ સમસ્યા છે જે આલિયા ભટ્ટને પણ શરૂઆતમાં હતી. લાગણીમાં ઉચ્ચ પિચ પર બોલતી વખતે અવાજ પાતળો થતો જાય છે. તેના ઉપર, તે તેના સંવાદો થૂંકવાની ઉતાવળમાં છે. અત્યારે તે સીન કરવા માટે ઘણી મહેનત કરી રહી હોય તેવું લાગી રહ્યું છે. તેણે હજુ પણ કેમેરાની સામે ખૂબ હળવાશ અનુભવવાની જરૂર છે. આ તેની પ્રથમ ફિલ્મ છે અને તેની પાસે હજુ પણ સુધારાનો ઘણો અવકાશ છે. પરંતુ અહીં અને ત્યાંના કેટલાક દ્રશ્યોમાં તે અભિનય કરી શકે છે તે દૃશ્યમાન છે. તેઓએ ફક્ત ખામીઓને ઝડપથી દૂર કરવી પડશે.

'મહારાજ'ની વાર્તાનો વ્યાપ ઘણો વિશાળ છે અને આ ફિલ્મમાં તેને ટૂંકમાં આવરી લેવાનો પ્રયાસ જોવા મળે છે, જે વાતાવરણ સર્જવામાં નિષ્ફળ જાય છે. ગીતો વગેરે પણ યાદ રહેવાના નથી. સિનેમાના નામે હવે માત્ર ફિલ્મો જ નહીં, વેબ-સિરીઝ પણ એક વિકલ્પ છે. અને 'મહારાજ' જોતી વખતે મને ઘણી વાર લાગ્યું કે વેબ-સિરીઝમાં આ વાર્તાને ન્યાય આપી શકાય. નહિંતર, આ ફિલ્મ માત્ર દર્શકો માટે જ નહીં પણ કલાકારો અને ક્રૂ માટે પણ ભૂલી શકાય તેવી છે.