ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર અને ટીમ ઈન્ડિયાના કોચ અંશુમન ગાયકવાડનું 31 જુલાઈ (બુધવાર)ના રોજ વડોદરામાં અવસાન થયું હતું. 71 વર્ષના ગાયકવાડ લાંબા સમયથી બ્લડ કેન્સરથી પીડિત હતા. પોતાની ડિફેન્સિવ ટેક્નિકના કારણે અંશુમન 'ધ ગ્રેટ વોલ' તરીકે પણ પ્રખ્યાત હતો. આ ટેકનિક તે સમયે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતી કારણ કે વેસ્ટ ઈન્ડિઝના ફાસ્ટ બોલરો વિશ્વ મંચ પર પ્રભુત્વ જમાવી રહ્યા હતા.
ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) એ અંશુમન ગાયકવાડના નિધન પર શોક વ્યક્ત કર્યો છે. બીસીસીઆઈના પ્રમુખ રોજર બિન્નીએ કહ્યું, 'અંશુમાન ગાયકવાડનું નિધન ભારતીય ક્રિકેટ માટે મોટી ખોટ છે. રમત પ્રત્યેનું તેમનું સમર્પણ અને પ્રેમ અજોડ હતો. તે માત્ર એક ક્રિકેટર જ નહીં પરંતુ ઘણા લોકોના મેન્ટર અને મિત્ર પણ હતા. ક્રિકેટ સમુદાય તેમને ખૂબ જ યાદ કરશે અને તેમના યોગદાનને હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે. મારા વિચારો અને પ્રાર્થના તેમના પરિવાર અને પ્રિયજનો સાથે છે જેઓ આ નુકસાનમાંથી સાજા થઈ રહ્યા છે.
BCCIએ અંશુમન ગાયકવાડની ખોટ પર દુઃખ વ્યક્ત કર્યું છે. https://t.co/OQGCADH8CT
— BCCI (@BCCI) ઓગસ્ટ 1, 2024
બીજી તરફ, BCCI સચિવ શ્રી જય શાહે કહ્યું, 'અંશુમાન ગાયકવાડનું નિધન ક્રિકેટ જગત માટે મોટી ખોટ છે. ભારતીય ક્રિકેટના સાચા સેવક, તેમને તેમની હિંમત, બુદ્ધિમત્તા અને રમત પ્રત્યેના સમર્પણ માટે યાદ કરવામાં આવશે. રમતમાં તેમનું યોગદાન નોંધપાત્ર રહ્યું છે અને તેમણે પોતાની પાછળ કાયમી વારસો છોડી દીધો છે. આ મુશ્કેલ સમયમાં મારા વિચારો તેમના પરિવાર અને મિત્રો સાથે છે.
માસ્ટર બ્લાસ્ટર સચિન તેંડુલકરે પણ અંશુમન ગાયકવાડના નિધન પર શોક વ્યક્ત કર્યો હતો. સચિને લખ્યું, 'અંશુભાઈના નિધનના સમાચાર સાંભળીને દુઃખી છું. મને 1980ના દાયકામાં તેમની સામે રમવાનો અને 1990ના દાયકાના અંતમાં તેમના દ્વારા કોચિંગ કરવાનો લહાવો મળ્યો હતો. આ વર્ષો દરમિયાન, તે ભારતીય ક્રિકેટની કેટલીક અદ્ભુત યાદોનો એક ભાગ હતો. પ્રતિભાશાળી ખેલાડી અને કોચ, ક્રિકેટમાં તેમનું યોગદાન ઘણું છે અને હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે. તેમનો ધીરજ અને સરળ સ્વભાવ બધા કરતા જુદો હતો. અમે વર્ષો સુધી સંપર્કમાં રહ્યા અને છેલ્લીવાર થોડા મહિના પહેલા વાત કરી. આ મુશ્કેલ સમયમાં તેમના પરિવાર અને મિત્રો પ્રત્યે મારી દિલથી સંવેદના. તેમના આત્માને શાંતિ મળે.'
અંશુ ભાઈના નિધનના સમાચારથી દુઃખી. મને 1980ના દાયકામાં તેમની સામે રમવાનો અને 1990ના દાયકાના અંતમાં તેમના દ્વારા કોચિંગ કરવાનો લહાવો મળ્યો હતો.
— સચિન તેંડુલકર (@sachin_rt) 1 ઓગસ્ટ, 2024
આ વર્ષોની વચ્ચે, તે ભારતીય ક્રિકેટમાં કેટલીક અદ્ભુત યાદોનો ભાગ હતો. એક હોશિયાર ખેલાડી અને કોચ, તેમનું યોગદાન... pic.twitter.com/AOr0eO9ACO
અંશુમન ગાયકવાડની હાલત જોઈને કપિલ દેવે મદદ કરવાની પહેલ કરી. કપિલે અંશુમનની મદદ માટે પોતાનું પેન્શન દાન કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. મોહિન્દર અમરનાથ, સંદીપ પાટીલ, મદન લાલ અને કીર્તિ આઝાદ પણ તેમના સાથી ખેલાડીઓની મદદ માટે આગળ આવ્યા. BCCIએ પણ મદદ કરી અને અંશુમનની સારવાર માટે 1 કરોડ રૂપિયા આપવાની જાહેરાત કરી.
....જ્યારે પાકિસ્તાનના હોશ ઉડી ગયા!
અંશુમન ગાયકવાડને મહાન ભારતીય બેટ્સમેન સુનીલ ગાવસ્કરનો 'જમણો હાથ' પણ કહેવામાં આવે છે. ગાયકવાડે જે 40 ટેસ્ટ મેચો રમી હતી તેમાંથી મોટાભાગની મેચોમાં તે ગાવસ્કરના ઓપનિંગ પાર્ટનર હતા. સપ્ટેમ્બર 1983માં પાકિસ્તાન સામેની જલંધર ટેસ્ટ મેચમાં અંશુમન ગાયકવાડે 671 મિનિટ સુધી બેટિંગ કરીને 201 રન બનાવ્યા હતા. તે સમયે ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં આ સૌથી ધીમી બેવડી સદી હતી. અંશુમન ગાયકવાડની તે બેવડી સદીના કારણે ભારતીય ટીમે પાકિસ્તાન સામેની તે ટેસ્ટ મેચ સરળતાથી ડ્રો કરી હતી.
અંશુમન ગાયકવાડનો રેકોર્ડ એપ્રિલ 1987માં શ્રીલંકાના બ્રાન્ડોન કુરુપ્પુએ તોડ્યો હતો. કુરપ્પુએ ન્યુઝીલેન્ડ સામે 777 મિનિટ સુધી બેટિંગ કર્યા બાદ બેવડી સદી ફટકારી હતી. અત્યારે ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં સૌથી ધીમી બેવડી સદી ફટકારવાનો રેકોર્ડ હિમાચલ પ્રદેશના રાજીવ નૈયરના નામે છે. રાજીવે નવેમ્બર 1999માં જમ્મુ-કાશ્મીર સામેની રણજી ટ્રોફી મેચમાં 810 મિનિટ સુધી બેટિંગ કરીને બેવડી સદી ફટકારી હતી.
1976માં ભારતીય ટીમના વેસ્ટ ઈન્ડિઝ પ્રવાસ દરમિયાન અંશુમન ગાયકવાડે ઘણી હેડલાઈન્સ બનાવી હતી. તે પ્રવાસમાં ભારતે પોર્ટ ઓફ સ્પેનમાં રમાયેલી ત્રીજી ટેસ્ટમાં 403 રનના લક્ષ્યનો સફળતાપૂર્વક પીછો કરીને ઈતિહાસ રચ્યો હતો. ત્રીજી ટેસ્ટમાં મળેલી હારનો બદલો લેવા માટે વેસ્ટ ઈન્ડિઝના બોલરોએ કિંગ્સટનમાં રમાયેલી ચોથી ટેસ્ટમાં બોડીલાઈન રણનીતિનો આશરો લીધો હતો. તે મેચમાં, ભારતની પ્રથમ ઇનિંગમાં, અંશુમાન ગાયકવાડના કાન પર માઇકલ હોલ્ડિંગનો એક બોલ વાગ્યો હતો અને તેને હોસ્પિટલમાં જવું પડ્યું હતું. જો કે આ પહેલા ગાયકવાડે 81 રનની સાહસિક ઇનિંગ રમી હતી.
અંશુમનની ક્રિકેટ કારકિર્દી આવી હતી
અંશુમન ગાયકવાડે 27 ડિસેમ્બર 1974ના રોજ કોલકાતામાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પદાર્પણ કર્યું હતું. ટેસ્ટ મેચમાં તેનો છેલ્લો દેખાવ કોલકાતા ટેસ્ટમાં હતો જે 1984ના છેલ્લા દિવસે ઇંગ્લેન્ડ સામે શરૂ થયો હતો. ગાયકવાડે 40 ટેસ્ટ મેચોમાં 30.07ની સરેરાશથી 1985 રન બનાવ્યા, જેમાં 2 સદી અને 10 અડધી સદી સામેલ છે. તેનો સર્વશ્રેષ્ઠ સ્કોર 201 રન હતો, જે તેણે પાકિસ્તાન સામે બનાવ્યો હતો. ગાયકવાડે ભારત માટે 15 ODI મેચોમાં પણ ભાગ લીધો હતો. ODI મેચોમાં તેના નામે 20.69ની એવરેજથી 269 રન છે.
અંશુમન ગાયકવાડે 206 ફર્સ્ટ ક્લાસ મેચોમાં 41.56ની એવરેજથી 12,136 રન બનાવ્યા હતા. આ દરમિયાન તેણે 34 સદી અને 47 અડધી સદી ફટકારી છે. ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં તેનો સર્વશ્રેષ્ઠ સ્કોર 225 રન હતો. આ સિવાય ગાયકવાડે 55 લિસ્ટ-એ મેચો પણ રમી હતી, જેમાં તેણે 32.67ની એવરેજથી કુલ 1601 રન બનાવ્યા હતા.
અંશુમન ગાયકવાડે ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધા બાદ કોચિંગને તેની કારકિર્દી તરીકે લીધી. તેઓ 1997-99 દરમિયાન ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના મુખ્ય કોચ હતા. ગાયકવાડે ગુજરાત સ્ટેટ ફર્ટિલાઇઝર્સ એન્ડ કેમિકલ્સ લિમિટેડ (GSFC) માટે પણ કામ કર્યું હતું અને 2000માં આ કંપનીમાંથી નિવૃત્ત થયા હતા. જૂન 2018 માં, ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) એ ગાયકવાડને લાઈફટાઈમ અચીવમેન્ટ એવોર્ડથી સન્માનિત કર્યા. અંશુમન ગાયકવાડના પિતા દત્તા ગાયકવાડે પણ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું.